由于生产工艺的多样性及废气来源的广泛性，化工废气的组成十分复杂。不仅有各种有机无机化合物（含氮氧化合物、含硫化合物及含碳化合物等），也包括许多大分子的颗粒物，以及众多有机化合物。其中，绝大多数的大分子颗粒物都是生产过程中形成的粒径大小不同的粒状物。根据其粒径的差异，可以将其分为烟、雾、粗粒粉尘及细粒粉尘。在空气中，0.5~5um的颗粒物可以直接进入人体的肺部，在肺泡内沉积，并可能进入血液中，随循环系统输往全身，在各个部位进行累积，最终引起症状，严重可导致死亡。一般需通过多级除尘设备加以捕集，避免其排放而造成大气污染。

 

废气中的无机化合物多以氧化物的形式存在，如二氧化硫、一氧化氮、二氧化氮、氧化二氮、一氧化碳等。其中，二氧化硫、一氧化氮、二氧化氮均是形成酸雨的重要原因，对人体也有着很大的危害。二氧化硫对于呼吸道及眼部具有强烈的刺激性作用，大量吸入会引起肺水肿、喉水肿，导致声带痉挛，严重者会窒息，威胁生命安全。氮氧化物属于高毒物，对于人体中的中枢神经系统有着麻醉作用，长期处在高浓度氮氧化物环境中，会产生高铁血红蛋白症；低浓度下可刺激呼吸道，引起咽喉炎、支气管肺气肿等疾病。一氧化碳则属于中毒性物质，会导致中枢神经系统症状 ，轻者头疼眩晕，重者昏迷。大量二氧化碳、氧化二氮的排放则是导致气候变暖的额罪魁祸首。